La evolución editorial de un diario que sobrevivió más de un siglo reinventándose según los cambios de la sociedad chilena.
La ideología que marcó su línea editorial
Desde sus orígenes, Las Últimas Noticias se asocia dentro del conservadurismo liberal característico del conglomerado El Mercurio S.A.P., controlado históricamente por la familia Edwards. Esta tendencia se expresó con claridad durante los convulsos años setenta: el diario adhirió editorialmente a la dictadura militar encabezada por Augusto Pinochet y empleó un lenguaje sensacionalista que resultaba «inadecuado» para el tono más solemne de El Mercurio, según lo consignan investigaciones sobre la prensa del período.
A diferencia de su diario hermano, Las Últimas Noticias no aspiraba a representar a las élites políticas ni económicas, sino a interpelar directamente a la clase media urbana. Esa orientación determinó tanto el registro coloquial de sus textos como la elección de los temas que privilegiaba: sucesos policiales, crónica roja y noticias de impacto cotidiano.
El apogeo de la crónica policial (décadas de 1970 y 1980)
Con el tiempo se transformó en matutino y consolidó un modelo editorial centrado en los temas policiales. Este enfoque le brindó un notable éxito comercial durante la década de 1980, período en que el diario complementaba su cobertura noticiosa con historietas populares como Condorito, Calvin y Hobbes y Ñoñobañez.
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El retorno a la democracia y la crisis de identidad
Tras el fin de la dictadura en 1990 aumentó la circulación del diario La Cuarta, que entre 1990 y 1995 se convirtió en el periódico más leído del país.
En ese contexto, LUN perdió parte significativa de su audiencia. El modelo policial que tan bien había funcionado durante los años de autoritarismo resultaba insuficiente para un público que ahora demandaba otra relación con la información y el entretenimiento. El diario entró en una etapa de declive sostenido que se extendería hasta finales de la década.
La reinvención como tabloide de farándula (año 2000 en adelante)
Hacia el año 2000, tras un largo período de decadencia, Las Últimas Noticias emprendió una transformación radical. Desechó la mayoría de sus suplementos tradicionales y reorientó toda su cobertura hacia la crónica del entretenimiento y la actualidad televisiva. El modelo de referencia pasó a ser el Daily Mirror británico y el New York Post estadounidense: tabloides populares que combinan titulares impactantes con una mirada irreverente sobre la vida de los famosos.
El cambio resultó exitoso en términos de circulación. Por un tiempo logró convertirse en el diario impreso más vendido de Chile, compitiendo de cerca con La Cuarta, el tabloide de Copesa. Aunque hoy ocupa el tercer lugar en circulación nacional, sigue siendo una referencia ineludible de la llamada prensa de farándula en el país.
FUENTES: Wikipedia — Las Últimas Noticias, Memoria Chilena — El Mercurio de Valparaíso
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